本欄目8月15日刊出了《18億畝耕地紅線該不該守》一文。該文的主旨是作為筆者所主張的政策組合的一部分，建議取消18億畝耕地紅線，向房產商敞開供應土地，并通過加大糧食進口來彌補食物供需缺口。該文刊出以后，引起不少非議。在筆者看來，圍繞住房、土地與糧食問題，多年來流行著大量的謬見，這些謬見危害甚巨，急需澄清，為此筆者再行說明如下。
城市化具有節省土地、而不是浪費土地的功能。種植業是最為耗費土地的產業，村莊也是最為占用土地的居住方式。城市化的目的在于使大多數農村人口放棄這種分散的、消耗土地的生活方式而集聚在一起，以便創造更高的經濟價值。老上海人說“寧要浦西一張床，不要浦東一間房”，講的就是這個道理。由于我國不僅是一個地理大國，而且是一個人口大國，兩者相加，導致這種“集聚效應”尤其顯著。例如，一項研究表明，1986～2005年間，我國城市的人口密度凈增了兩倍。所以，無論過程如何，城市化的最終結果，一定會傾向于為農業生產騰出更多的土地，而不是更少。為著擴大耕地數量的目標，城市化一定是一個福音，而不是一個災難。這個道理并不難懂，可惜，了解它的人似乎并不多。只要一提到工業化和城市化，無論官方還是民間，許多人都敏感得很，馬上想到耕地要減少了，糧食要緊張了。
然而，從統計數字看，耕地數量的確是下降的，這又是怎么回事呢？這就涉及筆者所強調的迂回性。舊城區要改造，要有周轉房；要讓老居民們先住進周轉房，然后再拆舊蓋新。城市化的道理與此相同。城市化首先要求在城市中鋪新攤子，擴大用地規模；然后農民逐漸地遷入城市。在此期間，城市在擴大，但村莊不會同步同比例地縮小。一戶農民進了城，鄉下的房子馬上消失，城里的房子馬上出現，這都是不可能的。只有當城市化深入進行到一定的程度，村莊才會加速縮小，城市化節省土地的效應才會顯現出來。這個跨度一般需要幾十年的時間。
導致耕地數量下降還有其他一些原因。例如，農村莊基地審批過于寬松，且不能在農戶間相互調劑，致使村莊占地凈增2億畝以上。城市的擴張伴隨著農村的同步同比例擴張，這是農村政策中的短視之處。又如，各種開發區以超低土地價格招商引資，誘使工商業者圈地，又形成一種浪費。退耕還林共減少耕地1億多畝，僅此一項就遠超改革開放以來城市化建設占用耕地的總和。我國耕地的占用、損毀、補充等數字歷年來都是劇烈震蕩、大進大出的，而城市用地只在其中扮演了一個小角色。例如，在供地高峰的2011年，城市建設也只占用了375萬畝耕地。城市規模高速擴張了三十余年，我國城市的總面積（建成區）如今其實只有約7000萬畝。城市化是一個一次性、階段性的歷史過程，它不會永遠進行下去。一個基本的估計是，再占用數千萬畝耕地，城市化的主要進程也就大體上結束了。
18億畝耕地紅線政策的錯誤，就在于當城市化正處高潮之際，當它需要再占用這幾千萬畝耕地就可以大功告成的時候，官員們的思想突然卡殼兒了，突然不給地了；他們不分輕重緩急，要把城市用地與農地整理立即掛起鉤來。過去流失的那些耕地，他們此時急于要補回來。筆者并非否定土地整理和復墾工作的重要意義，而是說，這些不那么緊急的工作不應與城市建設機械地掛鉤，以致耽誤了國事的重點，錯失了良機，以致房地產泡沫越滾越大。城市化所騰出來的土地，我們早晚會拿回來；暫時不取或少取，它丟不了。在這個過渡期內，可以通過糧食進口來周轉一下。由此新增的糧食進口額，應當不會超過我國糧食總產量的10%；況且，它是分散在許多年間逐步發生的。在今后直至城市化全部完成的幾十年間，由于土地復墾進程逐步加快等因素，全國耕地數量將很難跌穿“15.6億畝”這個基本農田面積。城市化的速度今后將會減慢，一二十年后又會迎來人口下降的浪潮。綜合考慮這些因素，筆者的主張是，退一步海闊天空；“18億畝紅線”一定要取消，政府如今一定要有向房地產商敞開供地的態度。這個態度非常重要。沒有這個態度，任何其他調控政策都將會是杯水車薪，事倍功半。反之，敞開供地，結果沒有什么大不了的。當然，包括需求管理政策在內的其他配套政策也是必需的；對此本欄目將在下期繼續討論。
也許有人認為，房地產市場目前已經穩定下來了，所以，“18億畝紅線”是否取消，已經無關緊要了。這是大錯特錯。當前的耕地數量非常接近18億畝；有了這條紅線，就給市場參與者形成了一個強烈的預期：土地很快就要沒有了！于是，當事人將會如何作為，也就可想而知了。有人說房子已經蓋了很多，因此不必增加土地供應；可是，眼見沒有了土地，又實行了限購，已經到手的房子為什么還要拋出來呢？為什么不留給子孫后代呢？所以，現行的政策實際上在大大鼓勵二級市場上的惜售，這是近兩年來房屋交投不活躍的一個重要原因。“敞開供地”并不是要傾銷土地，而是說市場需要多少，就供應多少。只要把需求量管理好了，實際供出去的土地不一定會很多，但這將大大有利于市場預期的轉變。預期扭轉了，空置的存量房回吐到市場上，其結果反而會造成土地的節約。
住房與糧食爭土地的狀況暴露了我國糧食政策立足于“自給自足”思維的一貫錯誤。為了增加糧食產量，過去的做法是實行簡單的規模擴張，結果破壞了生態平衡；如今，又因此限制城市房地產的發展，結果是房價上去了，糧食的自給也沒有保住。統計數據顯示，今年上半年的糧食進口勢頭比去年更為迅猛，而且三大主糧已經全部實現了凈進口，糧食自給率全年跌破90%無懸念（從長遠來講，糧食自給率跌到50%，也不是完全不可能的）。同樣的事實，可以得出截然相反的結論。有人對此憂心忡忡，筆者則把它看作一個喜訊。因為，這不是在國內糧食減產的情況下發生的，而是國內食物消費升級的一個后果。并不是我們的基本口糧不夠吃了，而是廣大群眾要改善菜單，“開點兒洋葷”。中國人民已經在饑餓的邊緣掙扎了幾千年，這個不幸的歷史終于結束了，這難道不值得慶賀嗎？這不就是經濟發展的最終目的之所在嗎？
所以，此次糧食進口的擴大，無關糧食安全問題。一旦國際市場風云突變，我們則退回來只吃國產的米和面，國內的供應還是足夠的。因此，那些滿腦子戰備思維的人，請稍安勿躁。我們被逼上了這條路，其實是被強迫學習了一個道理，這就是經濟分工：在全球化的背景下，地廣人稀的國家種植和出口糧食，人稠地狹的國家則發展工業，進口糧食。我們在自己的國土上建立工廠，為外國生產工業品，我們就有權利、也有能力享用來自外國的食物。糧食進口的增長還可以給我們這樣的啟發：從現在起，假如我們主動地、有意地多進口一些糧食，培育一些穩定的海外供應基地，從而給國內的發展和生態保護多留一些空間和余地（而不是像現在這樣首先把國內的潛力發掘到最大），這是不是一項更為明智的戰略呢？
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